Joel Veltman, Pemain Keturunan Buka Pintu Bela Timnas Indonesia
Joel Veltman, bek andalan Brighton & Hove Albion, mengungkapkan ketertarikannya untuk membela Timnas Indonesia meskipun sebelumnya telah lama membela Belanda di area event Piala Planet kemudian Euro. Pemain berusia 33 tahun ini diketahui mempunyai darah keturunan Indonesia dari neneknya.
Nama Veltman kembali menjadi perbincangan setelahnya sebuah wawancara lamanya sama-sama Ajax Amsterdam kembali viral. Dalam wawancara tersebut, ia mengakui mempunyai darah Indonesia dari garis keturunan ibunya. Seiring dengan maraknya naturalisasi pemain keturunan oleh PSSI, Veltman pun menjadi salah satu nama yang mana dipertimbangkan oleh netizen Indonesia.
Bek yang tersebut telah dilakukan mencatatkan 28 penampilan dengan Timnas Belanda itu mengaku semakin tertarik untuk membela Indonesia pasca mendapatkan dorongan dari para penggemar dalam media sosial.
“Saya mengawasi tulisan ‘Ayo bela Indonesia’ setiap hari. Kadang saya harus melihatnya lebih tinggi jauh,” ujar Veltman untuk Voetbal Primeur.
Meski demikian, ia belum menjamin apakah masih memiliki kesempatan untuk beralih membela Timnas Indonesia. Peraturan FIFA memungkinkan pribadi pemain berpindah federasi apabila bukan bermain di pertandingan internasional resmi selama tiga tahun. Veltman terakhir kali bermain untuk Timnas Belanda pada 2021, sehingga secara regulasi masih mempunyai potensi untuk berganti timnas.
“Saya belum pernah menyelidiki apakah saya masih bisa saja bermain untuk Indonesia, tetapi saya tidaklah mengesampingkannya. Mungkin saya harus menyelidikinya sendiri. Banyak pemain Belanda yang digunakan telah menempuh jalan ini, seperti Kevin Diks serta Eliano Reijnders,” tambahnya.
Lebih lanjut, Veltman juga mengungkapkan bahwa ia terus mengikuti perkembangan Timnas Indonesia lalu bahkan bertanya terhadap rekan-rekannya mengenai sepak bola di area Indonesia.
“Tentu saya mengikuti perkembangan Timnas Indonesia. Patrick Kluivert ada pada sana pada waktu ini,” ucapnya.
Ketertarikan Veltman juga dipengaruhi oleh rekan setimnya dalam Brighton, Kaoru Mitoma. Pemain jika Negeri Sakura itu sempat berhadapan dengan Timnas Indonesia di area Kualifikasi Piala Planet 2026 kemudian memberikan pujian untuk skuad Garuda.
“Saya baru belaka berbicara dengan Kaoru Mitoma yang digunakan bermain melawan Indonesia di dalam kualifikasi. Ia memuji Indonesia. Indonesia ada di darah saya, lalu itu akan menyebabkan saya bangga (jika) bermain untuk negara ini,” ujar Veltman.
Pernyataan Veltman tentu menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia yang mana sedang gencar mencari pemain keturunan untuk menguatkan skuad. Jika peraturan FIFA memungkinkan, bukanlah tiada mungkin saja Veltman akan menjadi tambahan berharga bagi lini belakang Timnas Indonesia di tempat masa mendatang.
