Kisah 20 Tahun Google Maps: Lahir dari Apartemen Sempit di dalam Sydney
SYDNEY – Stephen Ma boleh sombong. Sebab ia adalah salah satu orang yang digunakan menciptakan wadah pemetaan online paling populer di dalam dunia: Google Maps. Meski, selama dua dekade terakhir, Ma, salah satu dari empat pendiri Google Maps, justru mengubur dirinya pada anonimitas.
“Saya orangnya sangat tertutup,” kata Ma di sebuah wawancara. “Tidak nyaman jadi pusat perhatian,” tambahnya.
Sejak diresmikan pada 8 Februari 2005, Google Maps telah dilakukan menjadi bagian tak terpisahkan dari hidup kita sehari-hari. Google Maps adalah atlas saku, kompas, panduan restoran, jadwal kereta/bus, kemudian mesin pencari juga rekomendasi untuk semua pertanyaan geospasial.
Google Maps menjadi raksasa online dengan tambahan dari 2 miliar pengguna bulanan di tempat seluruh dunia yang tersebut terus berkembang. Ia juga memperkuat wadah pihak ketiga yang dimaksud tak terhitung jumlahnya termasuk Airbnb, Uber, portal real estat, dan juga media pengiriman makanan juga e-commerce yang mengandalkan kemampuan lokasi lalu navigasi Google Maps.
Teknologi ini sekarang menjadi pilar utama kompleks teknologi Google/Alphabet, sebuah perusahaan yang tersebut digambarkan oleh penulis kemudian filsuf Yuval Noah Harari sebagai salah satu “penguasa algoritmik”.
Dari Tempat Makan Cina di tempat Cooma keSillicon Valley
Kisah Ma dimulai di dalam kota Cooma, New South Wales, di area mana keluarganya mengatur sebuah restoran Cina. Selama 20 tahun hingga pertengahan 1980-an, Dragon’s Gate menjadi tempat favorit di tempat jalan utama Cooma, menyajikan hidangan Kanton-Australia favorit termasuk chicken chow mein juga babi asam manis.
Restoran itu menjadi sumber penghidupan bagi keluarga besar dan juga semua orang terlibat membantu. Ketika tidaklah bersekolah, Ma bekerja dalam kasir, menerima pembayaran, pemesanan, serta pesanan takeaway. Pada 1998, Ma lulus dari universitas lalu bekerja dalam Sydney ketika ia mendapatkan pekerjaan di dalam Sillicon Valley.
Lahirnya Where 2 Technologies
Setelah kembali ke Sydney, ia dihubungi oleh mantan kolega lalu sesama warga Australia bernama Noel Gordon yang mana mengundang Ma untuk bergabung dengannya dengan dua software engineer pengangguran lainnya – Jens serta Lars Rasmussen bersaudara dari Denmark – untuk mengerjakan sebuah startup. Ide besar mereka itu adalah mendirikan sistem pemetaan jenis baru.
Pada pada waktu itu, pemimpin pangsa pemetaan online adalah MapQuest, yang digunakan sudah pernah diakuisisi oleh raksasa internet AOL pada 1999 dengan jumlah keseluruhan yang digunakan mengejutkan ketika itu, yaitu USD1,1 miliar (sekitar Rp16,6 triliun).
Tetapi MapQuest kikuk juga hidup pada antara dunia digital dan juga analog: pengguna yang merencanakan rute harus mencetak petunjuk arah belokan demi belokan dari komputer desktop atau laptop mereka.
Menyebut diri dia Where 2 Technologies, keempat mitra yang disebutkan berbasis di tempat kamar tidur cadangan apartemen Gordon pada pinggiran kota Sydney, Hunters Hill, kemudian mulai merancang kegiatan perangkat lunak Windows yang merekan beri nama Expedition.
Prototipe yang tersebut Mirip dengan Google Maps Saat Ini
Perusahaan itu memproduksi demo yang mana dia presentasikan terhadap Sequoia Capital, perusahaan modal ventura legendaris dalam Sillicon Valley. Tetapi pada Maret 2004, Yahoo Maps meluncurkan ciri baru yang digunakan disebut SmartView, yang memungkinkan pengguna untuk melakukan pencarian berbasis peta untuk restoran dan juga tempat hiburan.
Bergabung dengan Google
Tim Where 2 lantas diperkenalkan ke Google, salah satu klien Sequoia. Dan bukanlah sembarang orang di tempat Google: mereka harus mempresentasikan demo merekan untuk Larry Page, salah satu pendiri Google.
Page terkesan tetapi tidaklah tertarik dengan perangkat lunak desktop. “Kami sangat menyukai web,” katanya untuk Rasmussen bersaudara.
